하지만 기반이 된 재원은 줄어들고, 예산은 따로 책정되어 활황을 이어간다

 

작성자: Anthony Kimery

보도일자: 2025년 9월 26일

출처: Biometricupdate.com

 

도널드 트럼프가 올해 1월 대통령직에 복귀했을 때, 그의 행정부가 다시 한 번 이민 단속을 핵심 과제로 삼을 것이라는 점은 처음부터 명확했다. 그러나 그의 팀이 생체인식 기반의 국경 통제 체계를 구축하기 위해 계약, 법률 개정, 의회 예산을 얼마나 빠르고 대규모로 동원할지는 예측하기 어려웠다.

 

불과 9개월 만에, 얼굴 인식, 모바일 지문 채취, 그리고 백엔드 신원 확인 플랫폼은 시범 사업이나 초기 프로토타입 단계를 넘어, 확장 중인 연방 인프라로 자리잡았다. 단순한 예산 낭비 수준이 아니라, 로비, 민간 감시업체, 정치적 메시지가 서로 얽히며, 단속 기술을 시민의 미덕과 민주적 질서라는 언어로 포장하는 더 깊은 구조가 드러나고 있다.

 

사실 생체인식 확대를 위한 기반은 이미 갖춰져 있었다. 2016년에 처음 만들어져 2027 회계연도까지 연장된 H-1B/L-1 비자 수수료 권한은 국토안보부(DHS)가 비자 수수료를 전국적인 생체인식 입출국 시스템 구축에 사용할 수 있도록 허용한다. 이론상으로는 최대 10억 달러까지 재원을 확보할 수 있는 권한이지만, 실제로는 수입이 저조하다.

 

세관국경보호국(CBP)의 2025년 3월 지출 계획에 따르면, 실제 수입은 2021 회계연도에 2,830만 달러, 2022년에는 2,600만 달러, 2023년에는 1,290만 달러, 2024년에는 1,667만 달러에 그쳤다. 예상 수요에 비하면 이 수치는 거의 ‘반올림 오차’ 수준이다. CBP 관계자들은 의회에 직설적으로, 추가 예산이 없다면 이 프로그램은 2027년 수수료 권한이 만료될 때 폐지될 수밖에 없다고 밝혔다.

 

이 시스템에는 또 다른 문제가 있다. 이번 달 트럼프 대통령은 H-1B 비자를 제한하되, “10만 달러의 수수료가 동반되거나 보완된” 청원에 한해서만 예외를 인정하도록 명령했다. 대부분의 고용주는 청원서 하나당 10만 달러를 부담하지 않을 것이므로, H-1B 승인 건수는 크게 줄어들 것이고, 결과적으로 생체인식 계정으로 유입되는 4,000달러 수수료도 급감하게 된다. 연간 약 1,500만~2,800만 달러 수준이던 기본 수입 흐름이 한 자릿수 백만 달러대로 급감할 가능성이 있다.

 

국토안보부(DHS)와 의회는 법적 권한을 명확히 해야 할 필요가 있다. 현재 법률상으로는 수수료 상한이 4,000달러 또는 4,500달러로 정해져 있으며, 단순한 행정명령만으로는 청원서당 10만 달러를 생체인식 기금으로 전용할 수 없다. 법을 개정하거나 별도의 재무부 계정을 만들어야 가능하다.

 

의회가 이민 및 국적법(Immigration and Nationality Act)을 개정하지 않는 한, 10만 달러의 수수료는 생체인식 프로그램에 법적으로 지정되어 사용될 수 없다. 이는 일반 재무부 수입으로 처리되거나, 별도의 재량 예산으로 분류될 수 있다. 그렇게 될 경우, 생체인식 입출국 프로그램은 여전히 연간 4,000달러 수수료라는 미약한 재원에 의존하게 되며, 아이러니하게도 트럼프의 이번 명령은 청원 건수를 줄이면서 새로운 수익을 창출하지 못해 프로그램의 재정을 더 악화시킬 수 있다.

 

그러나 의회는 이 프로그램이 사라지도록 두지는 않을 것이라는 신호를 보내고 있다. 2025 회계연도 국토안보부(DHS) 예산안 보고서에서는 CBP가 생체인식 출국 시스템에 대한 비용 추산, 지출 계획, 전 주기(lifecycle) 모델을 제출하도록 요구하고 있다.

 

이는 예산 집행을 보다 면밀히 추적하기 위한 목적이지만, 결과적으로 생체인식 출국 시스템을 CBP 예산 구조 내의 ‘정규 사업(program of record)’으로 정착시키는 효과를 낳는다. 과거처럼 일회성 시범사업이 아니라, 생체 정보 수집이 이제 연방 정부의 계획에 공식적으로 포함된 것이다. 결국, 트럼프의 H-1B 비자 수익 흐름 개입은 의회가 어떤 형태로든 대응 조치를 취하게 만들 가능성이 높다.

 

트럼프 대통령이 대규모 법안인 ‘하나의 크고 아름다운 법안 법(One Big Beautiful Bill Act)’에 서명했을 때, 또 하나의 중대한 전환점이 마련되었다. 이 법안은 주로 세제 개편 법안으로 홍보되었지만, 실제로는 향후 4년에 걸쳐 국토안보부(DHS)에 1,650억 달러의 신규 예산을 배정하는 내용을 담고 있었다.

 

이 중 60억 달러 이상이 미-멕시코 국경 감시 인프라 구축에 지정되었고, 최소 6억 7,300만 달러는 생체인식 시스템에 직접 배정되었다. 이에는 얼굴 인식 카메라, 지문 스캐너, 통합 데이터 플랫폼 등이 포함된다.

 

결과적으로, 트럼프가 최근 던진 변수(H-1B 수수료 문제)가 해결되기만 한다면, 기존 비자 수수료 수입과 2025년 7월 할당 예산이 결합되어 DHS는 두 가지 재원 흐름을 확보하게 된다. 이를 통해 재정 부족을 보완하고 생체인식 시스템의 배치를 가속화할 수 있게 될 것이다.

 

그러나 예산만이 유일한 병목 요소는 아니다. 수년간 CBP는 법적 제한에 따라 생체인식 출국 시범사업을 최대 15개 공항에서만 운영할 수 있었고, 몇몇 육로 국경에서도 소규모 시험이 진행되는 수준에 머물러 있었다. 프라이버시 옹호 단체들은 이러한 제한을 근거로, DHS가 생체인식 기술(예: ‘간소화 입국’ 얼굴 인식)을 너무 빠르고 과도하게 확산시키고 있다고 비판해왔다.

 

하지만 올해 3월, 트럼프 행정부는 이러한 제한을 철폐했다. DHS는 공항, 항만, 육로 전역에서 생체인식 출국 시스템을 허용하는 내용의 ‘중간 최종 규칙(interim final rule)’을 발표하면서, 시범사업 수 제한을 없앴다. 이 규칙은 차량의 주요 검사 차선(primary inspection lanes)에도 생체인식을 도입할 수 있도록 길을 열었으며, 향후 차량 운전자들이 차량 번호판과 RFID 여권칩뿐만 아니라 얼굴까지 스캔당하는 미래를 예고하고 있다.

 

이 규칙은 미국 시민의 얼굴 이미지가 “우발적으로(incidentally)” 수집될 수 있다는 점을 인정하고, 12시간 이내 삭제를 약속했다. 그러나 비시민권자의 데이터 보존에는 유사한 제한이 적용되지 않았으며, 수집된 생체인식 데이터가 이민 외의 목적에 얼마나 자주 조회될 수 있는지에 대해서는 아무런 설명도 없었다.

 

그 효과는 즉각적이었다. CBP는 차량용 간소화 입국(Simplified Arrival-Vehicle) 시스템 도입을 위한 산업계 제안 요청을 시작했으며, 이는 얼굴 인식 기술을 기존의 차량 번호판 및 RFID 시스템과 통합하는 방식이었다. 새로운 규칙이 법적 모호성을 제거함으로써, 이 기술은 더 이상 실험적인 단계가 아니라 대규모 조달 대상 기술로 탈바꿈했다.

 

숫자는 모든 것을 말해준다. 트럼프의 두 번째 임기는 생체인식 기술을 단순한 시범사업에서 국가 인프라 수준으로 끌어올렸다. 그 대표적인 수치는 다음과 같다:

• 3억 8,630만 달러 규모의 생체 신원관리국(Office of Biometric Identity Management) 운영 계약이 제너럴 다이내믹스 정보기술(GDIT)에 수주됨
• 1억 1,800만 달러 규모의 계약이 아메리칸 시스템즈(American Systems)에 발주되어, CBP의 생체인식 프로그램에 대한 독립 검증 및 평가를 수행 (현재까지 약 4,800만 달러 집행됨)

 

또한, 중소 컨설팅 회사인 디그나리(Dignari)는 신원 인증 및 신뢰 여행자 프로그램 현대화를 위한 태스크 오더로 최소 5,290만 달러를 수주했고, 팔란티어(Palantir)는 이민 관리 시스템(ImmigrationOS) 구축을 위해 3,000만 달러를, 페라톤(Peraton)은 간소화 입국의 핵심 매칭 소프트웨어인 ‘여행자 인증 서비스(Traveler Verification Service)’의 운영 및 개발을 위한 계약을 따냈다.

 

각 계약은 생체인식 생태계의 서로 다른 계층을 반영한다. 핵심 매칭 소프트웨어, 독립적인 검증 테스트, 등록 및 인증 절차 흐름 등 각각의 영역에 특화되어 있다.

 

한편, 이민세관단속국(ICE)은 모바일 포티파이(Mobile Fortify)라는 이름의 모바일 얼굴 인식 도구를 배치했다. 이 도구는 현장에서 요원이 사진을 찍어 감시 대상자 명단과 대조할 수 있게 해준다. 계약 세부사항은 공개되지 않았지만, 감독 기록에 따르면 해당 시스템은 실제로 운영 중이다. 이러한 계약들은 ICE가 생체인식 기술에 점점 더 의존하고 있음을 분명히 보여준다.

 

이 모든 계약 뒤에는 로비와 영향력의 복잡한 네트워크가 존재한다. 이번 달 마더 존스(Mother Jones)의 보도에 따르면, 브라이언 볼라드(Brian Ballard, 트럼프의 측근)가 운영하는 볼라드 파트너스(Ballard Partners)와 같은 로비 회사들이, 이민 단속에 특화된 감시 장비를 판매하는 업체들의 계약 수주를 이끄는 데 핵심적인 역할을 한 것으로 드러났다.

 

예를 들어, BI2 테크놀로지스(BI2 Technologies)는 보안관 사무소와 지역 구치소를 대상으로 생체인식 솔루션을 판매해왔으며, 동시에 ICE 계약을 따내기 위한 입찰을 추진해왔다. 이미 연방 감시 계약을 보유한 팔란티어(Palantir) 역시 트럼프 2기 행정부 내에서 자사의 입지를 유지하기 위해 유사한 로비 채널을 활용해 왔다.

 

볼라드의 고객 수와 영향력이 급증한 시기는, 트럼프 행정부 하에서 생체인식 및 감시 장비 조달이 급속히 확대되는 시기와 맞물려 있다.

 

별도로 진행된 404 미디어(404 Media)의 보도에 따르면, 감시 기술 업체들은 자신들의 기술을 정당화하기 위한 수사적 전략도 적극적으로 활용하고 있다. 예를 들어 팔란티어나 플록 세이프티(Flock Safety) 같은 회사들은 대중적으로는 자신들을 ‘민주주의의 수호자’로 포지셔닝하며, 자사 시스템이 시민 질서 유지와 범죄 예방에 기여한다고 주장한다. 그러나 실제로 이들 시스템은 ICE와 CBP의 단속 작전에 깊이 통합되어 있는 상황이다.

 

플록(Flock)의 AI 기반 차량 번호판 인식 네트워크는 지역 범죄 예방 도구로 홍보되었지만, 실제로는 연방 이민 단속 작전에 활용되고 있다. 팔란티어(Palantir)의 플랫폼은 “거버넌스를 위한 데이터 통합”이라는 이름으로 포장되지만, 실제로는 ICE의 구금 및 추방 절차의 핵심 시스템으로 작동한다. ‘민주주의’라는 언어는 감시 확장의 기업적 포장을 위한 수단이 되고 있는 셈이다.

 

처음에는 제한된 시범사업으로 시작되었던 생체인식 프로그램은 이제 수십억 달러의 세금, 백악관과 직결된 로비 네트워크, 감시를 ‘민주적 미덕’으로 포장하려는 기업들에 의해 견고한 국가 인프라로 자리 잡았다.

 

트럼프의 두 번째 임기는 국경 생체인식 시스템을 정치적 선언이자 수익성 높은 산업으로 전환시켰으며, 이제는 의회는 물론 향후 어떤 행정부도 이를 쉽게 되돌리기 어려운 상황이 되었다. 단, 내년 중간선거까지의 기간 동안 재정 문제와 지속 가능성 문제가 해결된다면 말이다. 워싱턴의 정치 지형은 내년 중간선거를 기점으로 극적으로 변할 수 있다.